Dün Detroit'te otomobillerle ilgili bir etkinlik vardı, bir panel tartışmasıydı. Panelistler, taşıma sürecinde atların her seviyede nasıl yerini değiştirmeyi planladıklarını tartıştı. Bu yüzden ayağa kalkıp yaptıklarının kötü olduğunu itiraz ettim. Etrafına bak, dedim. Ahırlar, çoğu genç olan çeşitli türden fayton sürücüleriyle dolu. Burada olmaları çünkü atları seviyorlar ve insan taşımacılığının ilerlemesine katkıda bulunmak istiyorlar. Atı döngüden çıkarırsanız, yani atların artık insanları hareket ettirmede hiçbir rolü kalmaz, sürücüleri sevdikleri aktiviteden ve hayatlarındaki anlam kaynağından mahrum bırakmış olursunuz. Ve hepimiz anlamlı bir şey yapmak istiyoruz. Neden, sordum, bu fırsatı değerlendirip arabaları bizden uzaklaştırmak istiyorsun? Sorum panelin gidişatını değiştirdi ve tartışmanın geri kalanının tonunu belirledi. Sonrasında birçok katılımcı yanıma geldi, ya duygularını kelimelere döktüğüm için teşekkür etmek ya da söylediklerimi gerçekten kastedip etmediğimi sormak için. Bu yüzden burada soruya geri dönmek istedim. Panelistlerden biri, at sürme sevincini daha hızlı seyahat, daha güvenli yollar ve her yere teslim edilen mallardan gerçekten tercih edip etmediğimi sordu. Ben de sonunda tüm bunlara sahip olacağımızı söyledim. Taşımacılık şimdiden atların başında büyük ilerleme kaydediyor. Bir gün ülke arası güzergahlar ve güvenilir posta hizmeti de alacağız. Belki atları döngüden çıkarmak bu süreci hızlandırabilir, ama bence buna değmez. Atların hareket etkimizin sorumlusu olması çok önemlidir. İnsan ile at arasındaki bağ, bence yapabileceğimiz en anlamlı şey. Eğer atlar artık ulaşıma faydalı bir şekilde katkıda bulunamazsa, bu bir felaket olurdu. Yani, hayır. Eğer bir daha asla araba kullanamayacağımız anlamına geliyorsa, malları daha hızlı taşımak değmez. Dün gece yanıma gelip konuşmaya gelenler, ciddi mi olduğumu ya da sadece trol mi yaptığımı soranlar, bu önermenin saçma olduğunu düşündü. Elbette taşıma araçlarında atlar için her zaman yer olurdu. Her zaman sadece atların yapabileceği görevler, sadece atların gezebileceği arazi ve benzeri şeyler olacaktır. Bu nedenle, otomobilleri memnuniyetle karşılamalıyız. Seyahat zor ve alabileceğimiz tüm yardıma ihtiyacımız var. Ben de umduğum doğru olduklarını söyledim. Yani, umarım taşıma sürecinde atların gerekli olacağı bölümler her zaman olur. Ama karşı çıktığım şey, atların önemli rollerde döngüde kaldığı "zayıf ulaşım otomasyonu" değil, atların gereksiz olduğu "güçlü ulaşım otomasyonu"ydu. Diğerleri ise tam at değişimi henüz yaklaşmadığı için bu konuda tartışmanın olgunlaşmamış olduğunu düşündü. Yine, umarım haklıdırlar. Ama şimdi bunu tartışmakta bir zararım yok. Ve kesinlikle daha ileri gitmek için otomobiller üzerine araştırmaya ihtiyacımız olduğunu düşünmüyorum. Bazıları ise bunun anlamsız bir tartışma olduğunu belirtti. Otomobiller istesek de istemesek de geliyor ve buna alışmalıyız. Tren geliyor, ona binebilir ya da yolunda durabiliriz. Bence bu son derece korkakça bir argüman. Geliştirdiğimiz teknolojiyi nasıl kullanacağımıza toplum olarak karar vermek bize kalmıştır. Bu bir tren değil, bir kamyon, ve dizginleri ele almamız lazım. Panelistlerden biri, arabaların artık atlardan çok daha hızlı olmasına rağmen birçok kişinin at sürdüğünü savunarak yarış benzetmesi yaptı. Bu yüzden gerçek taşıma makineleri yapsa da, bir tür hobi olarak ata binebiliriz. Sınırdan çok uzakta dolaşıyor olurduk, belki de otomobillerin umursamadığı patikaları takip ederdik. Bu, hafif tabiri gerekirse, tatmin edici bir cevap değildi. Rekreasyonel biniciliği sevsem de, hobbi ve binicilik aktivitelerini gerçek ulaşım kadar anlamlı bulmuyorum. Teşekkürler, ama hayır. Genel olarak, konuştuğum çoğu kişinin konuyu gündeme getirdiğim için bana teşekkür etmesi dikkat çekiciydi, çünkü zaten sahip oldukları endişeleri dile getiriyordum. Biri, eğer otomobillerle çalışıyorsan ve nihai amaç hakkında en ufak bir endişen bile yoksa psikopat olduğunu söyledi. Başka bir ihtimal de yaptığın işe gerçekten inanmaman olabilir. Peki, insanları taşımak için kullanılan yöntemler üzerinde aktif olarak çalışan bir ulaşım mühendisi olduğum için neye inanıyorum? Atların daha verimli olmasına yardımcı olan araçların harika olduğuna inanıyorum, ama atların yerini alan aletlerin kötü olduğuna inanıyorum. Arabaları seviyorum ve atların artık ulaşıma katkıda bulunamaması nedeniyle karanlık çağlara geri itileceğimiz bir gelecekten korkuyorum. Atların hareket edebi, yaratıcı hareket süreçleri dahil, hayati öneme sahiptir ve neredeyse her pahasına olursa olsun korunmalıdır. Daha hızlı seyahat edecek şekilde ulaşım gelişimini nasıl yönlendireceğimi tam olarak bilmiyorum ama atlar yerini doldurmuyor. Ama bunun çok önemli olduğunu biliyorum.