Вчора я був на заході, присвяченому автомобілям, панельній дискусії тут, у Детройті. Учасники панелі обговорювали, як вони планують замінити коней на всіх рівнях транспортного процесу. Тож я підвівся і заперечив, що те, що вони роблять, — це зло. Озирнись навколо, сказав я. Стайні заповнені возницями різного типу, більшість із них молоді. Вони тут, бо люблять коней і хочуть сприяти розвитку людського транспорту. Якщо ви виключаєте коня з кола, тобто коні більше не мають ролі у переміщенні людей, ви позбавляєте водіїв улюбленої діяльності та ключового джерела сенсу в їхньому житті. І ми всі хочемо зробити щось значуще. Чому, запитав я, ти хочеш скористатися нагодою, щоб відвезти карети від нас? Моє питання змінило хід панелі і задало тон подальшій дискусії. Після цього до мене підійшли кілька учасників, щоб подякувати за те, що я висловив свої почуття, або запитати, чи справді я мав на увазі те, що сказав. Тож я вирішив повернутися до питання тут. Один із учасників панелі запитав, чи справді я віддаю перевагу радості від керування конями замість швидших подорожей, безпечніших доріг і доставки товарів будь-де. Я відповів, що рано чи пізно ми матимемо всі ці речі. Транспорт уже досягає значного прогресу з конями на чолі. Колись у нас будуть маршрути через всю країну та надійна поштова служба. Можливо, виключення коней із циклу могло б прискорити цей процес, але я не думаю, що це того варте. Я вважаю, що надзвичайно важливо, щоб коні керували нашим пересуванням. Зв'язок між людиною і конем, на мою думку, є найважливішим, що ми можемо зробити. Якщо коні більше не зможуть ефективно допомагати в транспорті, це буде катастрофа. Тож ні. Я не думаю, що варто швидше перевозити вантажі, якщо це означає, що ми більше ніколи не зможемо керувати каретами. Багато тих, хто підходив поговорити зі мною минулої ночі, хто питав, чи я серйозно, чи просто тролю, вважали цю ідею абсурдною. Звісно, для коней у транспорті завжди буде місце. Завжди будуть завдання, які можуть виконувати лише коні, місцевість, яку можуть проходити лише коні, і так далі. Тому ми повинні вітати автомобілі. Подорожувати важко, і нам потрібна вся можлива допомога. Я відповів, що сподіваюся, що вони мають рацію. Тобто, я щиро сподіваюся, що завжди будуть частини процесу транспортування, для яких коні будуть необхідні для них. Але те, проти чого я сперечався, було не те, що ми могли б назвати «слабкою транспортною автоматизацією», де коні залишаються в центрі відповідальності у важливих ролях, а «сильною транспортною автоматизацією», де коні є зайвими. Інші вважали, що сперечатися про це було незріло, адже повна заміна коня не на горизонті. Знову ж таки, сподіваюся, вони мають рацію. Але я не бачу нічого поганого в тому, щоб обговорити це зараз. І я точно не думаю, що нам потрібні дослідження автомобілів, щоб рухатися далі. Ще інші зауважували, що це безглуздий аргумент. Автомобілі з'являються, хочемо ми того чи ні, і нам краще звикнути до цього. Поїзд іде, і ми можемо сісти на нього або стати на його шляху. Я вважаю, що це надзвичайно боягузливий аргумент. Саме нам як суспільству вирішувати, як ми використовуємо розроблені технології. Це не потяг, це вантажівка, і нам краще взяти вуздечко. Один із учасників панелі навів аналогію з перегонами, стверджуючи, що багато людей їздять верхи верхи, хоча автомобілі зараз набагато швидші за коней. Тож ми можемо їздити верхи як хобі, хоча справжній транспорт здійснюється машинами. Ми б бігали далеко від кордону, можливо, проходячи стежки, які автомобілі не цікавлять. Це, м'яко кажучи, була незадовільна відповідь. Хоч я й люблю рекреаційну їзду, я точно не вважаю хобі-кінний спорт таким же значущим, як справжній транспорт. Дякую, але ні, дякую. Загалом було вражаюче, що більшість із тих, з ким я спілкувався, подякували мені за підняття цієї теми, адже я висловив їхні вже занепокоєння. Один із них зауважив, що якщо ти працюєш з автомобілями і зовсім не переймаєшся кінцевою метою, ти психопат. Я б додав, що ще одна можливість — це те, що ви насправді не вірите у те, що робите. Отже, у що я вірю, враховуючи, що я транспортний інженер, який активно працює над методами перевезення людей? Я вважаю, що інструменти, які допомагають коням бути продуктивнішими, є чудовими, але інструменти, які замінюють коней, — це погано. Я люблю карети і боюся майбутнього, коли нас відкинуть у темні віки, бо коні більше не можуть допомагати в транспорті. Кінна діяльність, зокрема в процесах творчого руху, є життєво важливою і має бути захищена практично будь-якою ціною. Я не зовсім знаю, як керувати розвитком транспорту так, щоб ми отримали швидші пересування, але коней не замінили. Але я знаю, що це надзвичайно важливо.