Ich war gestern auf einer Veranstaltung über Automobile, einer Podiumsdiskussion hier in Detroit. Die Podiumsteilnehmer diskutierten darüber, wie sie Pferde auf allen Ebenen im Transportprozess ersetzen wollen. Also stand ich auf und protestierte, dass das, was sie tun, böse ist. Schaut euch um, sagte ich. Die Ställe sind gefüllt mit Kutschfahrern verschiedener Art, die meisten von ihnen jung. Sie sind hier, weil sie Pferde lieben und zur Verbesserung des menschlichen Transports beitragen wollen. Wenn ihr das Pferd aus dem Prozess entfernt, was bedeutet, dass Pferde keine Rolle mehr beim Transport von Menschen spielen, beraubt ihr die Fahrer der Tätigkeit, die sie lieben, und einer wichtigen Quelle von Sinn in ihrem Leben. Und wir alle wollen etwas Sinnvolles tun. Warum, fragte ich, wollt ihr uns die Möglichkeit nehmen, Kutschen zu fahren? Meine Frage änderte den Verlauf des Panels und setzte den Ton für den Rest der Diskussion. Danach kamen mehrere Teilnehmer zu mir, entweder um mir zu danken, dass ich in Worte gefasst habe, was sie fühlten, oder um zu fragen, ob ich wirklich meinte, was ich gesagt hatte. Also dachte ich, ich würde die Frage hier wieder aufwerfen. Einer der Podiumsteilnehmer fragte, ob ich wirklich die Freude am Fahren von Pferden schnellerem Reisen, sichereren Straßen und der Lieferung von Waren überall vorziehen würde. Ich antwortete, dass wir letztendlich all diese Dinge haben werden. Der Transport macht bereits große Fortschritte mit Pferden am Steuer. Eines Tages werden wir auch landesweite Routen und zuverlässigen Postdienst haben. Vielleicht könnte das Entfernen der Pferde aus dem Prozess diesen Vorgang beschleunigen, aber ich denke nicht, dass es das wert wäre. Ich halte es für von entscheidender Bedeutung, dass Pferde für unsere Fortbewegung verantwortlich sind. Die Bindung zwischen Mensch und Pferd ist, denke ich, das Sinnvollste, was wir tun können. Wenn Pferde nicht mehr nützlich zum Transport beitragen könnten, wäre das eine Katastrophe. Also, nein. Ich halte es nicht für lohnenswert, Waren schneller zu bewegen, wenn das bedeutet, dass wir niemals wieder Kutschen fahren können. Viele von denen, die letzte Nacht mit mir sprechen wollten, die mich fragten, ob ich es ernst meinte oder nur trollte, hielten die Prämisse für absurd. Natürlich wird es immer Platz für Pferde im Transport geben. Es wird immer Aufgaben geben, die nur Pferde erledigen können, Gelände, das nur Pferde bewältigen können, und so weiter. Daher sollten wir Automobile willkommen heißen. Reisen ist hart, und wir brauchen jede Hilfe, die wir bekommen können. Ich antwortete, dass ich hoffte, dass sie recht haben. Das heißt, ich hoffe wirklich, dass es immer Teile des Transportprozesses geben wird, für die Pferde unerlässlich sind. Aber was ich anprangerte, war nicht das, was wir "schwache Transportautomatisierung" nennen könnten, bei der Pferde in wichtigen Rollen im Prozess bleiben, sondern "starke Transportautomatisierung", bei der Pferde überflüssig sind. Andere hielten es für unreif, darüber zu streiten, da ein vollständiger Ersatz von Pferden nicht am Horizont steht. Wieder hoffe ich, dass sie recht haben. Aber ich sehe keinen Schaden darin, jetzt darüber zu diskutieren. Und ich denke sicherlich nicht, dass wir weitere Forschungen zu Automobilen benötigen. Doch andere bemerkten, dass dies ein sinnloser Streit sei. Automobile kommen, ob wir es wollen oder nicht, und wir sollten uns besser daran gewöhnen. Der Zug kommt, und wir können einsteigen oder uns ihm in den Weg stellen. Ich halte das für ein bemerkenswert feiges Argument. Es liegt an uns als Gesellschaft zu entscheiden, wie wir die Technologie nutzen, die wir entwickeln. Es ist kein Zug, es ist ein Lastwagen, und wir sollten besser die Zügel ergreifen. Einer der Podiumsteilnehmer machte eine Rennanalogie und argumentierte, dass viele Menschen Pferde reiten, obwohl Automobile jetzt viel schneller sind als Pferde. Also könnten wir Pferde als eine Art Hobby reiten, obwohl der echte Transport von Maschinen erledigt wird. Wir würden vielleicht weit entfernt von der Grenze umhertraben und Wege abdecken, um die sich Automobile nicht kümmern. Das war, um es milde auszudrücken, keine zufriedenstellende Antwort. Während ich das Freizeitreiten liebe, betrachte ich Freizeitaktivitäten mit Pferden sicherlich nicht als so bedeutungsvoll wie echten Transport. Danke, aber nein danke. Insgesamt war es jedoch auffällig, dass die meisten derjenigen, mit denen ich sprach, mir für das Ansprechen des Themas dankten, da ich Sorgen artikulierte, die sie bereits hatten. Einer von ihnen bemerkte, dass, wenn man an Automobilen arbeitet und sich nicht einmal ein wenig um das Endziel sorgt, man ein Psychopath ist. Ich würde hinzufügen, dass eine andere Möglichkeit ist, dass man nicht wirklich an das glaubt, was man tut. Was glaube ich also, da ich ein Verkehrsingenieur bin, der aktiv an den Methoden arbeitet, die für den Transport von Menschen verwendet werden? Ich glaube, dass Werkzeuge, die Pferden helfen, produktiver zu sein, großartig sind, aber dass Werkzeuge, die Pferde ersetzen, schlecht sind. Ich liebe Kutschen, und ich habe Angst vor einer Zukunft, in der wir in die dunklen Zeiten zurückgedrängt werden, weil Pferde nicht mehr zum Transport beitragen können. Die Handlungsfähigkeit der Pferde, auch in kreativen Fortbewegungsprozessen, ist von entscheidender Bedeutung und muss um jeden Preis geschützt werden. Ich weiß nicht genau, wie ich die Entwicklung des Transports steuern kann, damit wir schneller reisen, aber Pferde nicht ersetzt werden. Aber ich weiß, dass es von größter Bedeutung ist.