Olin eilen autoja käsittelevässä tapahtumassa, paneelikeskustelussa täällä Detroitissa. Paneelin jäsenet keskustelivat siitä, miten he aikovat korvata hevoset kaikilla kuljetusvaiheilla. Joten nousin seisomaan ja protestoin, että se, mitä he tekevät, on pahaa. Katso ympärillesi, sanoin. Tallit ovat täynnä erilaisia vaununkuljettajia, joista suurin osa on nuoria. He ovat täällä, koska rakastavat hevosia ja haluavat edistää ihmisten kuljetusta. Jos hevosen poistetaan silmukasta, jolloin hevosilla ei enää ole roolia ihmisten liikuttamisessa, riistät kuljettajilta heidän rakastamansa aktiviteetin ja elämän tärkeän merkityksen lähteen. Ja me kaikki haluamme tehdä jotain merkityksellistä. Miksi, kysyin, haluat käyttää tilaisuuden ajaa vaunut pois meiltä? Kysymykseni muutti paneelin kulkua ja loi sävyn koko keskustelulle. Sen jälkeen useat osallistujat tulivat luokseni joko kiittääkseen minua siitä, että sain tunteensa sanoiksi, tai kysymään, tarkoitinko todella sitä, mitä sanoin. Joten ajattelin palata tähän kysymykseen. Yksi paneelin jäsenistä kysyi, pitäisikö hevosten ajamisen ilosta mieluummin kuin nopeampaa matkustamista, turvallisempia teitä ja tavaroita, jotka toimitetaan minne tahansa. Vastasin, että meillä tulee lopulta olemaan kaikki nuo asiat. Liikenne etenee jo merkittävästi hevosten johdolla. Saamme joskus myös halki maan reittejä ja luotettavan postipalvelun. Ehkä hevosten poissulkeminen silmukasta nopeuttaisi tätä prosessia, mutta en usko, että se olisi sen arvoista. Mielestäni on äärimmäisen tärkeää, että hevoset hallitsevat liikkumistamme. Ihmisen ja hevosen välinen side on mielestäni merkityksellisin asia, jonka voimme tehdä. Jos hevoset eivät enää voisi hyödyllisesti osallistua kuljetukseen, tämä olisi katastrofi. Joten ei. En usko, että tavaroiden nopeampi kuljettaminen kannattaa, jos se tarkoittaa, ettemme voi enää koskaan ajaa vaunuja. Monet, jotka tulivat juttelemaan kanssani viime yönä, ne, jotka kysyivät, olenko tosissani vai vain trollaan, pitivät lähtökohtaa absurdeina. Tietenkin kuljetuksessa olisi aina tilaa hevosille. Aina on tehtäviä, joita vain hevoset voivat hoitaa, maastoa, jota vain hevoset voivat navigoida, ja niin edelleen. Siksi meidän tulisi toivottaa autot tervetulleiksi. Matkustaminen on vaikeaa, ja tarvitsemme kaiken mahdollisen avun. Vastasin, että toivoin heidän olevan oikeassa. Eli toivon todella, että kuljetusprosessissa on aina osia, joissa hevoset ovat välttämättömiä. Mutta mitä vastaan väitin, ei ollut se, mitä voisimme kutsua "heikoksi kuljetusautomaatioksi", jossa hevoset pysyvät tärkeissä rooleissa, vaan "vahva kuljetusautomaatio", jossa hevoset ovat päällekkäisiä. Toiset taas pitivät lapsellisena väitellä tästä, koska täysi hevosen vaihto ei ole tulossa. Toivon jälleen, että he ovat oikeassa. Mutta en näe haittaa keskustella siitä nyt. Enkä todellakaan usko, että tarvitsemme tutkimusta autoista edetäksemme pidemmälle. Toiset taas totesivat, että tämä oli turha väittely. Autot tulevat, halusimme tai emme, ja meidän on parasta tottua siihen. Juna on tulossa, ja voimme nousta siihen tai seistä sen tiellä. Mielestäni tuo on yllättävän pelkurimainen argumentti. Meidän yhteiskuntana on päätettävä, miten käytämme kehittämäämme teknologiaa. Se ei ole juna, se on rekka, ja meidän on parempi ottaa ohjat. Yksi paneelin jäsenistä teki kilpa-ajovertauksen, väittäen, että monet ihmiset ratsastavat hevosilla, vaikka autot ovat nykyään paljon nopeampia kuin hevoset. Saatamme siis ratsastaa hevosilla eräänlaisena harrastuksena, vaikka todellinen kuljetus tapahtuu koneilla. Kävelisimme kaukana rajaseudulta, ehkä kulkemassa polkuja, joista autot eivät välitä. Se oli, lievästi sanottuna, tyydyttävä vastaus. Vaikka rakastan vapaa-ajan ratsastusta, en todellakaan pidä harrastusratsastusaktiviteetteja yhtä merkityksellisinä kuin oikeaa kuljetusta. Kiitos, mutta ei kiitos. Kaiken kaikkiaan oli kuitenkin silmiinpistävää, että suurin osa niistä, joiden kanssa puhuin, kiitti minua siitä, että nostin asian esiin, kun ilmaisin jo heillä olevat huolet. Yksi heistä totesi, että jos työskentelet autojen parissa etkä ole lainkaan huolissasi lopullisesta tavoitteesta, olet psykopaatti. Lisäisin, että toinen mahdollisuus on, ettet oikeasti usko siihen, mitä teet. Mihin siis uskon, kun olen liikenneinsinööri, joka aktiivisesti työskentelee ihmisten siirtämiseen käytettyjen menetelmien parissa? Uskon, että työkalut, jotka auttavat hevosia olemaan tuottavampia, ovat hyviä, mutta että hevosten korvaavat työkalut ovat huonoja. Rakastan vaunuja, ja pelkään tulevaisuutta, jossa meidät työnnetään takaisin pimeisiin aikoihin, koska hevoset eivät enää voi osallistua kuljetukseen. Hevosten toimijuus, myös luovissa liikkumisprosesseissa, on elintärkeää ja se on suojattava lähes hinnalla millä hyvänsä. En oikein tiedä, miten ohjata liikenteen kehitystä niin, että matkustaminen olisi nopeampaa, mutta hevosia ei korvata. Mutta tiedän, että se on ensiarvoisen tärkeää.