Jag delar faktiskt en del av Freddie deBoers skepsis mot utbildningsreformer som är inriktade på att "överbrygga klyftor" mellan lågpresterande och högpresterande elever. Med en fantastisk lärare gör alla elever bättre ifrån sig, men "gapet" minskar inte riktigt.

Men han begår ett allvarligt misstag när han avfärdar Mississippis läsbok. Det gav absoluta vinster i elevernas prestationer. Vi vet att de är möjliga. Och jag ägnade lite tid åt en djupdykning i hur vi kan veta att Mississippi är verkligt.

För det första, är det bara så att de behåller studenter? Nej - medelåldern för en MS-student stiger inte, och en behållen student tar fortfarande testet så småningom. Dessutom ser de stora vinster i den översta decilen, som inte skulle påverkas av försenad testning i botten.

Fuskar de? Nej. Statliga standardiserade prov är ofta möjliga för lärare att fuska på - men om du inte fuskar varje år kommer det misstänkta mönstret att vara extremt tydligt. NAEP väljer slumpmässigt ut vilka skolor som ska testas varje år, vilket gör detta nästan omöjligt.

Utesluter de fler barn från testet? Mississippi har en lägre andel uteslutningar av barn från testet för extrem funktionsnedsättning än det nationella genomsnittet. De betecknar fler barn som funktionshindrade än de gjorde före reformerna, men fortfarande färre än de flesta andra stater.

Dessutom matchar trenderna från år till år de nationella NAEP-trenderna. Det är alltid ett gott tecken, och många bokmatlagningsskandaler var fall där vi såg statliga och nationella prov skilja sig åt (eftersom de statliga var lättare att fuska på).

Slutligen, varför ser de inga förbättringar i åttonde klass? Tja, de ser relativa förbättringar. MS 8:e klassare brukade ligga 15 poäng under det nationella genomsnittet. Nu är det fem. Det är motvind i högstadiets läsning, men MS håller sig bättre än de flesta.

Det här stycket var ett samarbete med den fantastiska @karenvaites. Hon skrev hela stycket och jag skrev en vansinnigt lång fotnot om några av de tekniska detaljerna som vi till slut bestämde oss för bara behövde vara en del av stycket.

@AndrewCFollett Men i praktiken, ja, barn varierar och vi bör ge varje barn en bra utbildning utan att förvänta oss att detta kommer att göra dem alla likadana. Det kommer det inte att göra. Men det kommer att göra det bättre för dem alla.