In realtà condivido parte dello scetticismo di Freddie deBoer riguardo alle riforme educative che si concentrano sul "colmare i divari" tra studenti a basso rendimento e studenti ad alto rendimento. Con un insegnante incredibile, tutti gli studenti ottengono risultati migliori, ma il "divario" non si chiude realmente.

Ma sta commettendo un grave errore quando ignora il playbook di lettura del Mississippi. Ha prodotto guadagni assoluti nel rendimento degli studenti. Sappiamo che sono possibili. E ho dedicato del tempo a un'analisi approfondita su come possiamo sapere che quelli del Mississippi sono reali.

Prima di tutto, è solo che stanno trattenendo gli studenti? No - l'età media di uno studente di MS non sta aumentando, e uno studente trattenuto alla fine sostiene comunque il test. Inoltre, stanno vedendo guadagni significativi nel decile superiore, che non sarebbero influenzati da test ritardati nella parte bassa.

Stanno imbrogliano? No. I test standardizzati statali sono spesso suscettibili a imbrogliare da parte degli insegnanti - ma se non imbrogliano ogni anno, il modello sospetto sarà estremamente evidente. Il NAEP seleziona casualmente quali scuole testare ogni anno, rendendo questo quasi impossibile.

Stanno escludendo più bambini dal test? Il Mississippi ha un tasso di esclusione dei bambini dal test per disabilità estreme inferiore alla media nazionale. Designano più bambini come disabili rispetto a prima delle riforme, ma comunque meno della maggior parte degli altri stati.

Inoltre, le tendenze statali anno dopo anno corrispondono alle tendenze nazionali del NAEP. Questo è sempre un buon segno, e molti scandali di manipolazione dei dati sono stati casi in cui abbiamo visto i test statali e nazionali divergere (perché quelli statali erano più facili da imbrogliare).

Infine, perché non stanno vedendo miglioramenti in ottava classe? Beh, stanno vedendo miglioramenti relativi. Gli studenti dell'ottava classe di MS erano 15 punti sotto la media nazionale. Ora sono a cinque punti. Ci sono difficoltà nella lettura della scuola media, ma MS sta tenendo meglio della maggior parte.

Questo pezzo è stato una collaborazione con l'eccezionale @karenvaites. Lei ha scritto l'intero pezzo e io ho scritto una nota a piè di pagina incredibilmente lunga su alcuni di quei dettagli tecnici che alla fine abbiamo deciso dovessero semplicemente far parte del pezzo.

@AndrewCFollett Ma in pratica, sì, i bambini variano e dovremmo garantire a ogni bambino una buona educazione senza aspettarci che questo li renda tutti uguali. Non lo farà. Ma li renderà tutti migliori.