Na verdade, partilho algum do ceticismo de Freddie deBoer sobre as reformas educacionais que se concentram em 'fechar as lacunas' entre alunos de baixo e alto desempenho. Com um professor incrível, todos os alunos se saem melhor, mas a 'lacuna' realmente não se fecha.

Mas ele está a cometer um erro sério ao desconsiderar o manual de leitura do Mississippi. Ele produziu ganhos absolutos no desempenho dos alunos. Sabemos que isso é possível. E passei algum tempo a investigar a fundo como podemos saber que os resultados do Mississippi são reais.

Primeiro, é apenas que estão a reter alunos? Não - a idade média de um aluno de Mestrado não está a aumentar, e um aluno retido ainda faz o teste eventualmente. Além disso, estão a ver grandes ganhos no décimo superior, que não seriam afetados por testes adiados na parte inferior.

Estão a enganar? Não. Os testes padronizados do estado são frequentemente suscetíveis a fraudes por parte dos professores - mas se não trapacear todos os anos, o padrão suspeito será extremamente evidente. O NAEP seleciona aleatoriamente quais escolas testar a cada ano, tornando isso quase impossível.

Estão a excluir mais crianças do teste? O Mississippi tem uma taxa mais baixa de exclusão de crianças do teste por deficiência extrema do que a média nacional. Eles designam mais crianças como deficientes do que faziam antes das reformas, mas ainda assim menos do que a maioria dos outros estados.

Além disso, as tendências estaduais de ano para ano correspondem às tendências nacionais do NAEP. Isso é sempre um bom sinal, e muitos escândalos de manipulação de resultados foram casos em que vimos os testes estaduais e nacionais divergir (porque os estaduais eram mais fáceis de fraudar).

Finalmente, por que não estão a ver melhorias no oitavo ano? Bem, estão a ver melhorias relativas. Os alunos do oitavo ano da MS costumavam estar 15 pontos abaixo da média nacional. Agora estão a cinco. Existem dificuldades na leitura do ensino médio, mas a MS está a manter-se melhor do que a maioria.

Este texto foi uma colaboração com a incrível @karenvaites. Ela escreveu todo o texto e eu escrevi uma nota de rodapé insana sobre alguns desses detalhes técnicos que eventualmente decidimos que precisavam fazer parte do texto.

@AndrewCFollett Mas na prática, sim, as crianças variam e devemos proporcionar a cada criança uma boa educação sem esperar que isso as torne todas iguais. Não vai. Mas isso as tornará a todas melhor.