Jeg deler faktisk noe av Freddie deBoers skepsis til utdanningsreformer som er fokusert på å "lukke gap" mellom elever med lav ytelse og høy presterende elever. Med en utrolig lærer gjør alle elever det bedre, men "gapet" lukkes egentlig ikke.

Men han gjør en alvorlig feil når han avviser Mississippis lesebok. Det ga absolutte gevinster i elevenes prestasjoner. Vi vet at de er mulige. Og jeg brukte litt tid på et dypdykk i hvordan vi kan vite at Mississippi er ekte.

For det første, er det bare det at de beholder studenter? Nei - gjennomsnittsalderen til en MS-student stiger ikke, og en beholdt student tar fortsatt testen til slutt. Videre ser de store gevinster i den øverste desilen, som ikke vil bli påvirket av forsinket testing i bunnen.

Jukser de? Nei. Statlige standardiserte tester er ofte mulig for lærere å jukse på - men hvis du ikke jukser hvert år, vil det mistenkelige mønsteret være ekstremt tydelig. NAEP velger tilfeldig hvilke skoler de skal teste på hvert år, noe som gjør dette nesten umulig.

Ekskluderer de flere barn fra testen? Mississippi har en lavere rate for å ekskludere barn fra testen for ekstrem funksjonshemming enn landsgjennomsnittet. De utpeker flere barn som funksjonshemmede enn de gjorde før reformene, men fortsatt færre enn de fleste andre stater.

Videre samsvarer statens år-til-år-trender med de nasjonale NAEP-trendene. Det er alltid et godt tegn, og mange bokkokingsskandaler var tilfeller der vi så statlige og nasjonale tester divergere (fordi de statlige var lettere å jukse på).

Til slutt, hvorfor ser de ikke forbedringer i åttende klasse? Vel, de ser relative forbedringer. MS 8.-klassinger pleide å være 15 poeng under landsgjennomsnittet. Nå er det fem. Det er motvind i lesing på ungdomsskolen, men MS holder seg bedre enn de fleste.

Dette stykket var et samarbeid med den fantastiske @karenvaites. Hun skrev hele stykket, og jeg skrev en vanvittig lang fotnote om noen av de tekniske detaljene som vi til slutt bestemte oss for bare å være en del av stykket.

@AndrewCFollett Men i praksis, ja, barn varierer, og vi bør gi hvert barn en god utdanning uten å forvente at dette vil gjøre dem alle like. Det vil det ikke. Men det vil gjøre dem alle bedre stilt.