Cuando cada país europeo abrió su primer ferrocarril de pasajeros

Los ferrocarriles de pasajeros comenzaron en Gran Bretaña a principios de la década de 1830, surgiendo de las regiones mineras de carbón donde ya se utilizaban locomotoras de vapor para mover cargas pesadas. El cambio hacia el transporte de personas fue experimental al principio, pero funcionó de inmediato. En pocos años, viajar en tren demostró ser más rápido, más barato y más fiable que el transporte por carretera o canal, y el modelo se extendió rápidamente a través del Canal. Bélgica fue el primer país en el continente europeo en adoptar el ferrocarril de pasajeros, abriendo una línea en 1835 como parte de un proyecto estatal deliberado para conectar sus ciudades y puertos. Francia y los estados alemanes siguieron poco después, con las primeras líneas agrupadas alrededor de regiones industriales en lugar de capitales. Estos ferrocarriles no se construyeron para unificar países al principio. Conectaban minas, fábricas y puertos, y solo más tarde se convirtieron en redes nacionales. La expansión se ralentizó notablemente en partes del sur y este de Europa. El terreno montañoso, la menor densidad de población, las finanzas estatales más débiles y la fragmentación política retrasaron la construcción en Escandinavia, los Balcanes y gran parte del Imperio Ruso. En varios casos, los ferrocarriles de pasajeros solo aparecieron una vez que las fronteras se estabilizaron o los gobiernos pudieron reunir grandes cantidades de capital. Donde llegaron los ferrocarriles, la vida diaria cambió rápidamente. Los tiempos de viaje se redujeron drásticamente, las mercancías se movieron a granel a largas distancias, las ciudades se expandieron y los horarios impusieron un sentido compartido del tiempo.