Kun jokainen Euroopan maa avasi ensimmäisen matkustajarautatiensä

Matkustajarautatiet alkoivat Britanniassa 1830-luvun alussa, ja ne syntyivät hiilikaivosalueilta, joissa höyryvetureita käytettiin jo raskaiden kuormien kuljettamiseen. Siirtyminen ihmisten kantamiseen oli aluksi kokeellinen, mutta se toimi heti. Muutamassa vuodessa rautatieliikenne osoittautui nopeammaksi, halvemmaksi ja luotettavammaksi kuin maantie- tai kanavaliikenne, ja malli levisi nopeasti kanaalin yli. Belgia oli ensimmäinen maa Euroopan mantereella, joka otti käyttöön matkustajajunayhteyden, avaten linjan vuonna 1835 osana harkittua valtion hanketta kaupunkien ja satamien yhdistämiseksi. Ranska ja Saksan valtiot seurasivat pian perässä, ja varhaiset linjat keskittyivät teollisuusalueiden ympärille pääkaupunkien sijaan. Näitä rautateitä ei aluksi rakennettu yhdistämään maita. Ne yhdistivät kaivoksia, tehtaita ja satamia, ja kasvoivat vasta myöhemmin kansallisiksi verkostoiksi. Leviäminen hidastui huomattavasti osissa Etelä- ja Itä-Eurooppaa. Vuoristoinen maasto, alhaisempi väestötiheys, heikompi valtion talous ja poliittinen pirstoutuminen viivästyttivät rakentamista Skandinaviassa, Balkanilla ja suuressa osassa Venäjän keisarikuntaa. Useissa tapauksissa matkustajarautatiet ilmestyivät vasta, kun rajat vakiintuivat tai hallitukset pystyivät keräämään suuria pääomamääriä. Missä rautatiet saapuivat, arki muuttui nopeasti. Matka-ajat romahtivat, tavarat kuljetettiin suurina erinä pitkiä matkoja, kaupungit laajenivat ja aikataulut toivat yhteisen ajantajun.