Cuando cada país europeo abrió su primer ferrocarril de pasajeros

Los ferrocarriles de pasajeros comenzaron en Gran Bretaña a principios de la década de 1830, surgiendo de regiones mineras de carbón donde ya se usaban locomotoras de vapor para transportar cargas pesadas. El cambio a llevar personas fue experimental al principio, pero funcionó de inmediato. En pocos años, el transporte ferroviario demostró ser más rápido, barato y fiable que el transporte por carretera o canal, y el modelo se difundió rápidamente por el Canal de la Mancha. Bélgica fue el primer país en la Europa continental en adoptar el ferrocarril de pasajeros, abriendo una línea en 1835 como parte de un proyecto estatal deliberado para conectar sus ciudades y puertos. Francia y los estados alemanes siguieron poco después, con las primeras líneas agrupadas en regiones industriales en lugar de capitales. Estos ferrocarriles no se construyeron inicialmente para unificar países. Conectaban minas, fábricas y puertos, y solo más tarde crecieron hasta convertirse en redes nacionales. La expansión se ralentizó notablemente en partes del sur y este de Europa. El terreno montañoso, la menor densidad de población, las finanzas estatales más débiles y la fragmentación política retrasaron la construcción en Escandinavia, los Balcanes y gran parte del Imperio ruso. En varios casos, los ferrocarriles de pasajeros solo aparecieron una vez que las fronteras se estabilizaron o los gobiernos pudieron recaudar grandes cantidades de capital. Donde llegaron los ferrocarriles, la vida cotidiana cambió rápidamente. Los tiempos de viaje colapsaron, las mercancías se desplazaron en grandes cantidades a largas distancias, las ciudades se expandieron y los horarios impusieron un sentido compartido del tiempo.