Když každá evropská země otevřela svou první osobní železnici

Osobní železnice začaly v Británii na počátku 30. let 19. století, když vznikly v uhelných těžebních oblastech, kde se parní lokomotivy již používaly k přepravě těžkých nákladů. Přechod na nošení lidí byl zpočátku experimentální, ale okamžitě to fungovalo. Během několika let se železniční doprava ukázala být rychlejší, levnější a spolehlivější než silniční nebo kanálová doprava a model se rychle rozšířil přes kanál. Belgie byla první zemí na evropské pevnině, která přijala osobní železnici, když v roce 1835 otevřela trať jako součást záměrného státního projektu na propojení svých měst a přístavů. Francie a německé státy následovaly brzy poté, přičemž první linie byly soustředěny spíše kolem průmyslových oblastí než hlavních měst. Tyto železnice nebyly zpočátku postaveny za účelem sjednocení zemí. Propojovaly doly, továrny a přístavy a až později se rozrostly do národních sítí. Šíření se v některých částech jižní a východní Evropy znatelně zpomalilo. Horský terén, nižší hustota obyvatelstva, slabší státní finance a politická fragmentace zdržovaly výstavbu ve Skandinávii, na Balkáně a ve velké části Ruské říše. V několika případech se osobní železnice objevily až poté, co se hranice stabilizovaly nebo vlády získaly velké množství kapitálu. Kde přišly železnice, každodenní život se rychle měnil. Cestovní doby se zhroutily, zboží se hromadně přepravovalo na dlouhé vzdálenosti, města se rozšiřovala a jízdní řády vnucovaly sdílený pocit času.