Când fiecare țară europeană a deschis prima cale ferată de pasageri

Căile ferate de pasageri au început în Marea Britanie la începutul anilor 1830, apărând din regiunile miniere de cărbune, unde locomotivele cu abur erau deja folosite pentru transportul încărcăturilor grele. Trecerea la transportul oamenilor a fost experimentală la început, dar a funcționat imediat. În câțiva ani, călătoria feroviară s-a dovedit a fi mai rapidă, mai ieftină și mai fiabilă decât transportul rutier sau pe canal, iar modelul s-a răspândit rapid peste Canal. Belgia a fost prima țară de pe continentul european care a adoptat calea ferată de pasageri, deschizând o linie în 1835 ca parte a unui proiect deliberat de stat pentru a lega orașele și porturile sale. Franța și statele germane au urmat curând după aceea, liniile timpurii fiind concentrate în jurul regiunilor industriale, nu în capitale. Aceste căi ferate nu au fost construite inițial pentru a unifica țările. Acestea au conectat mine, fabrici și porturi și abia mai târziu au devenit rețele naționale. Răspândirea a încetinit vizibil în părți din sudul și estul Europei. Relieful montan, densitatea mai mică a populației, finanțele statului mai slabe și fragmentarea politică au întârziat construcția în Scandinavia, Balcani și mare parte din Imperiul Rus. În mai multe cazuri, căile ferate de pasageri au apărut doar după ce granițele s-au stabilizat sau guvernele au reușit să strângă sume mari de capital. Acolo unde au sosit căile ferate, viața de zi cu zi s-a schimbat rapid. Timpii de călătorie s-au prăbușit, mărfurile s-au deplasat în masă pe distanțe lungi, orașele s-au extins, iar orarul a impus un simț comun al timpului.