Nick está optimizando las ventajas de un niño de 6 años en un aula de jardín de infantes. La investigación dice que esas ventajas desaparecen en la escuela secundaria y pueden revertirse en la preparatoria. Un estudio de 2006 siguió a 15,000 niños hasta los 26 años. El grupo que fue retrasado en su ingreso tuvo un peor desempeño en las pruebas de 10º grado, abandonó la escuela al doble de la tasa de sus compañeros que no fueron retrasados, y eran menos propensos a graduarse de la universidad. ¿El único beneficio medible? Eran marginalmente más propensos a practicar deportes universitarios. Un estudio de la Universidad de Wisconsin de 8,500 estudiantes encontró que los niños retrasados eran 1.89 veces más propensos a necesitar servicios de educación especial. No menos propensos. Más propensos. La teoría es que los padres confunden los retrasos en el desarrollo o las diferencias de aprendizaje con "inmadurez", y luego retrasan la entrada en lugar de obtener una intervención temprana. Ese año extra no construye habilidades. Retrasa el diagnóstico. El argumento de la confianza también se desmorona. Investigaciones separadas encontraron que el autoconcepto y la aceptación por parte de los compañeros eran estadísticamente idénticos entre los niños mayores y los más jóvenes en una clase. Los niños retrasados mostraron en realidad más problemas de comportamiento en la adolescencia, no menos. Lo que Nick realmente está describiendo es una carrera armamentista. Alrededor del 9% de las familias estadounidenses ahora retrasan la entrada, y la práctica se inclina fuertemente hacia padres blancos adinerados. El 77% de las entradas retrasadas son niños nacidos en el último trimestre del año. El 30% proviene del cuartil de ingresos más alto. Así que cuando los padres adinerados retienen a sus hijos, están empujando al hijo de otra persona al puesto de "más joven de la clase" que no puede permitirse la misma estrategia. Toda la premisa trata la escuela como una tabla de clasificación competitiva donde ser más grande y mayor gana. Investigadores canadienses encontraron lo contrario: los estudiantes de primer grado que eran jóvenes para su año progresaron considerablemente más en lectura y matemáticas que los niños de jardín de infantes que eran mayores para su año pero solo dos meses más jóvenes. Los más jóvenes de quinto grado obtuvieron cinco puntos más en el CI verbal que los de cuarto grado de la misma edad. La lucha y el desafío relativo construyen las cualidades exactas que él piensa que está ingenierizando.