Nick optymalizuje korzyści dla 6-latków w klasie przedszkolnej. Badania pokazują, że te korzyści znikają w szkole średniej i mogą się odwrócić w szkole ponadgimnazjalnej. Badanie z 2006 roku śledziło 15 000 dzieci do 26. roku życia. Grupa dzieci, które zostały „redshirted”, wypadła gorzej na testach w 10. klasie, rzucała szkołę w dwukrotnie wyższym tempie niż ich rówieśnicy, którzy nie zostali „redshirted”, i miała mniejsze szanse na ukończenie studiów. Jedyna mierzalna korzyść? Byli nieznacznie bardziej skłonni do uprawiania sportów na poziomie varsity. Badanie Uniwersytetu Wisconsin wśród 8 500 uczniów wykazało, że dzieci „redshirted” były 1,89 razy bardziej skłonne potrzebować usług edukacji specjalnej. Nie mniej skłonne. Bardziej skłonne. Teoria głosi, że rodzice mylą opóźnienia rozwojowe lub różnice w uczeniu się z „niemowlęctwem”, a następnie opóźniają rozpoczęcie nauki zamiast uzyskać wczesną interwencję. Ten dodatkowy rok nie buduje umiejętności. Opóźnia diagnozę. Argument dotyczący pewności również się rozpada. Oddzielne badania wykazały, że poczucie własnej wartości i akceptacja w grupie rówieśniczej były statystycznie identyczne między najstarszymi a najmłodszymi dziećmi w klasie. Dzieci „redshirted” w rzeczywistości wykazywały więcej problemów behawioralnych w okresie dojrzewania, a nie mniej. To, co Nick naprawdę opisuje, to wyścig zbrojeń. Około 9% amerykańskich rodzin obecnie stosuje „redshirting”, a praktyka ta jest silnie zdominowana przez zamożnych białych rodziców. 77% opóźnionych wejść to dzieci urodzone w ostatnim kwartale roku. 30% pochodzi z najwyższego kwartyla dochodowego. Kiedy zamożni rodzice zatrzymują swoje dzieci, popychają dziecko innej osoby na miejsce „najmłodszego w klasie”, które nie może sobie pozwolić na tę samą strategię. Cała ta koncepcja traktuje szkołę jak konkurencyjny ranking, w którym wygrywa bycie większym i starszym. Kanadyjscy badacze odkryli coś przeciwnego: uczniowie pierwszej klasy, którzy byli młodsi w swoim roku, osiągali znacznie większe postępy w czytaniu i matematyce niż przedszkolaki, które były starsze w swoim roku, ale tylko o dwa miesiące młodsze. Najmłodsi uczniowie piątej klasy uzyskali pięć punktów wyższy wynik w werbalnym IQ niż uczniowie czwartej klasy w tym samym wieku. Zmagania i względne wyzwania budują dokładnie te cechy, które, jak sądzi, projektuje.