Nick optimiert die Vorteile eines 6-Jährigen in einem Kindergartenklassenzimmer. Die Forschung besagt, dass diese Vorteile in der Mittelstufe verschwinden und sich möglicherweise in der Oberstufe umkehren. Eine Studie aus dem Jahr 2006 verfolgte 15.000 Kinder bis zum Alter von 26 Jahren. Die Gruppe der "redshirted" Kinder schnitt bei den Tests in der 10. Klasse schlechter ab, brach die Schule doppelt so häufig ab wie ihre nicht "redshirted" Altersgenossen und hatten geringere Chancen, das College abzuschließen. Der einzige messbare Vorteil? Sie waren geringfügig wahrscheinlicher, im Hochschulsport zu spielen. Eine Studie der Universität Wisconsin mit 8.500 Schülern ergab, dass "redshirted" Kinder 1,89-mal wahrscheinlicher spezielle Bildungsdienste benötigten. Nicht weniger wahrscheinlich. Mehr wahrscheinlich. Die Theorie besagt, dass Eltern Entwicklungsverzögerungen oder Lernunterschiede mit "Unreife" verwechseln und dann den Eintritt verzögern, anstatt frühzeitig intervenieren zu lassen. Dieses zusätzliche Jahr baut keine Fähigkeiten auf. Es verzögert die Diagnose. Das Argument der Selbstsicherheit zerfällt ebenfalls. Separate Forschungen ergaben, dass das Selbstkonzept und die Akzeptanz durch Gleichaltrige statistisch identisch zwischen den ältesten und jüngsten Kindern in einer Klasse waren. "Redshirted" Kinder zeigten tatsächlich mehr Verhaltensprobleme in der Adoleszenz, nicht weniger. Was Nick wirklich beschreibt, ist ein Wettrüsten. Etwa 9 % der amerikanischen Familien "redshirted" ihre Kinder, und die Praxis neigt stark zu wohlhabenden weißen Eltern. 77 % der verzögerten Einschreibungen sind Kinder, die im letzten Quartal des Jahres geboren wurden. 30 % stammen aus dem obersten Einkommensquartil. Wenn wohlhabende Eltern ihre Kinder zurückhalten, drängen sie das Kind eines anderen in die Position des "jüngsten in der Klasse", das sich die gleiche Strategie nicht leisten kann. Die gesamte Prämisse behandelt die Schule wie eine wettbewerbsorientierte Rangliste, bei der größer und älter gewinnt. Kanadische Forscher fanden das Gegenteil heraus: Erstklässler, die für ihr Jahr jung waren, machten erheblich mehr Fortschritte in Lesen und Mathematik als Kindergartenkinder, die für ihr Jahr alt waren, aber nur zwei Monate jünger. Die jüngsten Fünftklässler erzielten fünf Punkte mehr im verbalen IQ als gleichaltrige Viertklässler. Kampf und relative Herausforderungen fördern genau die Eigenschaften, von denen er denkt, dass er sie um sich herum gestaltet.