Nick mengoptimalkan keuntungan anak berusia 6 tahun di kelas taman kanak-kanak. Penelitian mengatakan keuntungan itu menghilang pada sekolah menengah dan dapat berbalik pada sekolah menengah. Sebuah studi tahun 2006 melacak 15.000 anak hingga usia 26 tahun. Kelompok berbaju merah berkinerja lebih buruk pada tes kelas 10, putus sekolah dua kali lipat dari rekan-rekan yang tidak berbaju merah, dan cenderung tidak lulus perguruan tinggi. Satu-satunya manfaat yang terukur? Mereka sedikit lebih mungkin untuk bermain olahraga universitas. Sebuah studi University of Wisconsin terhadap 8.500 siswa menemukan anak-anak berbaju merah 1,89x lebih mungkin membutuhkan layanan pendidikan khusus. Tidak kurang kemungkinannya. Lebih mungkin. Teorinya adalah bahwa orang tua salah mengira keterlambatan perkembangan atau perbedaan belajar sebagai "ketidakdewasaan", kemudian menunda masuk alih-alih mendapatkan intervensi dini. Tahun ekstra itu tidak membangun keterampilan. Ini menunda diagnosis. Argumen kepercayaan diri juga berantakan. Penelitian terpisah menemukan konsep diri dan penerimaan teman sebaya secara statistik identik antara anak-anak tertua dan termuda di kelas. Anak-anak berbaju merah sebenarnya menunjukkan lebih banyak masalah perilaku di masa remaja, bukan lebih sedikit. Apa yang sebenarnya digambarkan Nick adalah perlombaan senjata. Sekitar 9% keluarga Amerika sekarang berbaju merah, dan praktik ini sangat condong ke arah orang tua kulit putih kaya. 77% entri yang tertunda adalah anak-anak yang lahir pada kuartal terakhir tahun ini. 30% berasal dari kuartil pendapatan teratas. Jadi ketika orang tua kaya menahan anak-anak mereka, mereka mendorong anak orang lain ke slot "termuda di kelas" yang tidak mampu membeli strategi yang sama. Seluruh premis memperlakukan sekolah seperti papan peringkat kompetitif di mana menjadi lebih besar dan lebih tua menang. Para peneliti Kanada menemukan sebaliknya: siswa kelas satu yang masih muda untuk tahun mereka membuat kemajuan yang jauh lebih besar dalam membaca dan matematika daripada anak-anak taman kanak-kanak yang berusia untuk tahun mereka tetapi hanya dua bulan lebih muda. Siswa kelas lima termuda mencetak lima poin lebih tinggi dalam IQ verbal daripada siswa kelas empat seumuran. Perjuangan dan tantangan relatif membangun kualitas yang tepat yang dia pikir dia rekayasa.