Nick, anaokulu sınıfında 6 yaşındaki bir çocuğun avantajlarını optimize ediyor. Araştırma, bu avantajların ortaokula kadar ortadan kalkıp lise döneminde tersine dönebileceğini söylüyor. 2006 yılında yapılan bir çalışma, 26 yaşına kadar 15.000 çocuğu takip etti. Kırmızı gömlekli grup, 10. sınıf sınavlarında daha kötü performans gösterdi, kırmızı gömlekli olmayanlara göre iki kat oranda okuldan ayrıldı ve üniversiteden mezun olma olasılıkları daha düşüktü. Ölçülebilir tek fayda? Üniversite sporları oynama olasılıkları biraz daha yüksekti. Wisconsin Üniversitesi'nde 8.500 öğrenci üzerinde yapılan bir çalışma, kırmızı gömlekli çocukların özel eğitim hizmetlerine ihtiyaç duyma olasılığının 1,89 kat daha yüksek olduğunu ortaya koydu. Daha az olası değil. Daha muhtemel. Teoriye göre, ebeveynler gelişimsel gecikmeleri veya öğrenme farklılıklarını "olgunlaşmamışlık" olarak karıştırır, sonra erken müdahale almak yerine girişi geciktirirler. O ekstra yıl beceri geliştirmez. Teşhisi geciktirir. Güven argümanı da dağılır. Ayrı bir araştırma, sınıftaki en büyük ve en küçük çocuklar arasında özkavram ile akran kabulünün istatistiksel olarak aynı olduğunu buldu. Kırmızı gömlekli çocuklar aslında ergenlikte daha fazla davranış sorunu gösterdi, daha az değil. Nick'in aslında tarif ettiği şey bir silahlanma yarışı. Amerikalı ailelerin yaklaşık %9'u artık kırmızı gömlekli ve bu uygulama büyük ölçüde zengin beyaz ebeveynlere yöneliyor. Gecikmeli kayıtların %77'si yılın son çeyreğinde doğan çocuklardır. %30'u en yüksek gelirli çeyrekten geliyor. Yani varlıklı ebeveynler çocuklarını geri tuttuğunda, aynı stratejiyi karşılayamayan başka birinin çocuğunu "sınıfın en küçüğü" sırasına itmiş oluyorlar. Tüm bu konu, okulu rekabetçi bir liderlik tablosu gibi ele alıyor; burada daha büyük ve yaşlı olmak kazanıyor. Kanadalı araştırmacılar tam tersini buldu: yıllarına göre küçük olan birinci sınıf öğrencileri, kendi yıllarına göre yaşlanmış ama sadece iki ay daha küçük olan anaokulu çocuklarına göre okuma ve matematikte çok daha fazla ilerleme kaydetti. En küçük beşinci sınıf öğrencileri, aynı yaştaki dördüncü sınıf öğrencilerine göre sözel IQ'da beş puan daha yüksek puan aldı. Mücadele ve göreceli zorluk, onun etrafında mühendislik yaptığını düşündüğü tam nitelikleri inşa ediyor.