Por milhares de anos, engrenagens transferem movimento por contato direto. Dentes se encaixam e alinhamento preciso são necessários para que os sistemas funcionem de forma confiável. Um estudo recente de Jun Zhang e colegas da NYU demonstra uma abordagem diferente: engrenagens acionadas por fluido. Em vez de dentes sólidos, o movimento é transferido por fluxos de fluido cuidadosamente controlados. Em experimentos laboratoriais, dois cilindros eram colocados em um líquido viscoso. Quando um cilindro era girado, gerava correntes giratórias que induziam a rotação no segundo cilindro sem qualquer contato físico. Dependendo do espaçamento e da velocidade de rotação, os cilindros giravam em direções opostas, como engrenagens tradicionais, ou na mesma direção, semelhante às polias acionadas por correia. Em todos os casos, a transferência de força ocorreu inteiramente através do líquido. Como não há contato direto, o sistema evita desgaste mecânico, problemas de desalinhamento e danos à superfície. Embora ainda experimental, esse mecanismo pode inspirar novos projetos para robótica suave, microdispositivos e máquinas operando em ambientes delicados ou hostis. Estudo: Zhang et al., Physical Review Letters, NYU / NYU Shanghai, 2026