Przez tysiące lat, zębatki przenosiły ruch poprzez bezpośredni kontakt. Zęby zazębiają się, a precyzyjne wyrównanie jest wymagane, aby systemy działały niezawodnie. Niedawne badania przeprowadzone przez Jun Zhang i współpracowników z NYU pokazują inne podejście: zębatki napędzane cieczą. Zamiast stałych zębów, ruch jest przenoszony przez starannie kontrolowane przepływy cieczy. W eksperymentach laboratoryjnych dwa cylindry umieszczono w lepkiej cieczy. Gdy jeden cylinder był obracany, generował wirujące prądy, które indukowały obrót drugiego cylindra bez jakiegokolwiek kontaktu fizycznego. W zależności od odległości i prędkości obrotowej, cylindry obracały się w przeciwnych kierunkach, jak tradycyjne zębatki, lub w tym samym kierunku, podobnie jak koła pasowe napędzane paskiem. We wszystkich przypadkach transfer siły odbywał się całkowicie przez ciecz. Ponieważ nie ma bezpośredniego kontaktu, system unika zużycia mechanicznego, problemów z wyrównaniem i uszkodzeń powierzchni. Choć wciąż eksperymentalny, ten mechanizm może zainspirować nowe projekty dla robotyki miękkiej, mikro urządzeń i maszyn działających w delikatnych lub trudnych warunkach. Badanie: Zhang i in., Physical Review Letters, NYU / NYU Shanghai, 2026