На протяжении тысяч лет шестерни передавали движение через прямой контакт. Зубья сцепляются, и для надежной работы систем требуется точное выравнивание. Недавнее исследование, проведенное Джуном Чжаном и его коллегами из NYU, демонстрирует другой подход: шестерни, приводимые в движение жидкостью. Вместо твердых зубьев движение передается через тщательно контролируемые потоки жидкости. В лабораторных экспериментах два цилиндра были помещены в вязкую жидкость. Когда один цилиндр вращался, он создавал вихревые потоки, которые вызывали вращение второго цилиндра без какого-либо физического контакта. В зависимости от расстояния и скорости вращения цилиндры либо вращались в противоположных направлениях, как традиционные шестерни, либо в одном направлении, подобно шкивам с ременным приводом. В любом случае передача силы происходила полностью через жидкость. Поскольку нет прямого контакта, система избегает механического износа, проблем с выравниванием и повреждений поверхности. Хотя это все еще экспериментально, этот механизм может вдохновить на новые разработки для мягкой робототехники, микроустройств и машин, работающих в деликатных или жестких условиях. Исследование: Чжан и др., Physical Review Letters, NYU / NYU Shanghai, 2026