Протягом тисячоліть шестерні передавали рух через прямий контакт. Для надійної роботи систем потрібні перемикання зубів і точне вирівнювання. Недавнє дослідження Цзюнь Чжана та колег з NYU демонструє інший підхід: шестерні з гідроактивним приводом. Замість суцільних зубів рух передається через ретельно контрольовані потоки рідини. У лабораторних експериментах два циліндри поміщалися у в'язку рідину. Коли один циліндр обертався, він створював вихорові струми, які викликали обертання другого циліндра без фізичного контакту. Залежно від відстані та швидкості обертання, циліндри оберталися в протилежних напрямках, як традиційні шестерні, або в одному напрямку, подібно до ремінних блоків. У всіх випадках передача сили відбувалася повністю через рідину. Оскільки немає прямого контакту, система уникає механічного зношування, проблем із неправильним вирівнюванням і пошкоджень поверхні. Хоча цей механізм ще експериментальний, він може надихнути на створення нових конструкцій для м'якої робототехніки, мікропристроїв і машин, що працюють у делікатних або суворих умовах. Дослідження: Чжан та ін., Листи з фізичним оглядом, NYU / NYU Shanghai, 2026