Durante miles de años, los engranajes han transferido el movimiento por contacto directo. Los dientes se entrelazan y se requiere una alineación precisa para que los sistemas funcionen de forma fiable. Un estudio reciente de Jun Zhang y colegas de NYU demuestra un enfoque diferente: los engranajes accionados por fluidos. En lugar de dientes sólidos, el movimiento se transfiere a través de flujos de fluido cuidadosamente controlados. En experimentos de laboratorio, se colocaban dos cilindros en un líquido viscoso. Cuando se giraba un cilindro, generaba corrientes giratorias que inducían la rotación en el segundo cilindro sin ningún contacto físico. Dependiendo del espaciado y la velocidad de rotación, los cilindros giraban en direcciones opuestas, como los engranajes tradicionales, o en la misma dirección, similar a las poleas accionadas por correa. En todos los casos, la transferencia de fuerza se produjo completamente a través del líquido. Como no hay contacto directo, el sistema evita desgaste mecánico, problemas de desalineación y daños superficiales. Aunque aún experimental, este mecanismo podría inspirar nuevos diseños para robótica blanda, microdispositivos y máquinas que operen en entornos delicados o hostiles. Estudio: Zhang et al., Physical Review Letters, NYU / NYU Shanghai, 2026