Durante milhares de anos, engrenagens transferiram movimento através de contato direto. Os dentes se entrelaçam, e um alinhamento preciso é necessário para que os sistemas funcionem de forma confiável. Um estudo recente de Jun Zhang e colegas da NYU demonstra uma abordagem diferente: engrenagens acionadas por fluidos. Em vez de dentes sólidos, o movimento é transferido através de fluxos de fluido cuidadosamente controlados. Em experimentos de laboratório, dois cilindros foram colocados em um líquido viscoso. Quando um cilindro era girado, ele gerava correntes turbulentas que induziam a rotação do segundo cilindro sem qualquer contato físico. Dependendo do espaçamento e da velocidade de rotação, os cilindros giravam em direções opostas, como engrenagens tradicionais, ou na mesma direção, semelhante a polias acionadas por correia. Em todos os casos, a transferência de força ocorria inteiramente através do líquido. Como não há contato direto, o sistema evita desgaste mecânico, problemas de desalinhamento e danos na superfície. Embora ainda seja experimental, esse mecanismo pode inspirar novos designs para robótica suave, microdispositivos e máquinas que operam em ambientes delicados ou hostis. Estudo: Zhang et al., Physical Review Letters, NYU / NYU Shanghai, 2026