Tuhansien vuosien ajan vaihteet ovat siirtäneet liikettä suoran kontaktin kautta. Hampaiden lukittuminen ja tarkka kohdistus vaaditaan, jotta järjestelmät toimivat luotettavasti. Jun Zhangin ja kollegoidensa tuore tutkimus NYU:sta osoittaa erilaisen lähestymistavan: nestekäyttöiset rattaat. Kiinteiden hampaiden sijaan liike siirtyy huolellisesti hallittujen nestevirtausten kautta. Laboratoriokokeissa kaksi sylinteriä asetettiin viskoosiseen nesteeseen. Kun yhtä sylinteriä pyöritettiin, se tuotti pyöriviä virtoja, jotka indusoivat pyörimisen toisessa sylinterissä ilman fyysistä kontaktia. Välistä ja pyörimisnopeudesta riippuen sylinterit pyörivät joko vastakkaisiin suuntiin, kuten perinteiset vaihteet, tai samaan suuntaan, kuten hihnakäyttöiset hihnapyörät. Kaikissa tapauksissa voiman siirto tapahtui kokonaan nesteen kautta. Koska suoraa kontaktia ei ole, järjestelmä välttää mekaanisen kulumisen, epäkohdistusongelmat ja pintavauriot. Vaikka se on vielä kokeellinen, tämä mekanismi voi inspiroida uusia malleja pehmeille robotiikalle, mikrolaitteille ja koneille, jotka toimivat herkissä tai vaativissa ympäristöissä. Opiskelu: Zhang ym., Physical Review Letters, NYU / NYU Shanghai, 2026