L-am demis pe Robert Jenrick din Cabinetul Umbrei, am înlăturat whip-ul și i-am suspendat cu efect imediat apartenența la partid. Mi s-au prezentat dovezi clare și de netăgăduit că el complota în secret să dezerteze într-un mod menit să fie cât mai dăunător colegilor săi din Cabinetul Umbrei și pentru Partidul Conservator mai larg. Publicul britanic este sătul de psihodrama politică și la fel și eu. Au văzut prea mult din asta în ultimul guvern, văd prea mult din asta în ACEST guvern. Nu voi repeta acele greșeli.

Nu am voie să spun asta în Parlament, dar pot aici: astăzi Prim-ministrul a mințit și a mințit și a mințit din nou. Și a făcut asta pentru a denigra un om care apăra veteranii noștri în instanță împotriva guvernului laburist. Laburiștii au atacat pe toată lumea, de la fermieri, la afaceri, până la veterani, așa că acum îl atacă pe David Wolfson, un genial KC, pentru a distrage atenția de la deciziile lor teribile. Sunt mândru să-l am pe David în echipa mea. Nu merită ca numele său să fie pătat de politicieni de rang modest care încearcă să-și distragă atenția de la propriile eșecuri. Puțina integritate pe care o avea prim-ministrul a cedat-o astăzi cu acea interpretare rușinoasă.

Părăsirea UE, dar aderarea la o uniune vamală, este ca și cum ai arunca burgerul și ai mânca șervețelul, a spus peer-ul conservator Lord Hannan. Are dreptate. În ultimele săptămâni, unii politicieni laburiști și liberal-democrați – inclusiv în interviuri importante din ziare – au fost reintegrate în uniunea vamală a UE. Majoritatea acestor deputați nu au fost prezenți în haosul politic din 2017–2019 care a urmat referendumului Brexit, în timpul căruia mulți din Westminster au luptat pentru anularea votului. Iar acei deputați laburiști care erau acolo și care acum vor să revină la uniunea vamală, clar nu au învățat nimic. Singurii susținători ai unei astfel de politici – și aici îi includ și pe liderii sindicatelor care au propus-o – nu înțeleg ce este de fapt o uniune vamală. Ca fost secretar al comerțului, știu că comerțul înseamnă alegeri dificile. Aperi interesele britanice. Spui nu la contracte ușor de semnat, dar rele pentru țară. Totuși, Laburiștii, în ciuda tuturor schimbărilor dramatice aduse sistemului comercial global din acest an, nu au înțeles încă o lecție simplă. Politica comercială este putere: dacă pierzi controlul asupra ei, îți pierzi capacitatea de a te guverna pe tine însuți. De aceea, discuțiile reînnoite despre tragerea Marii Britanii înapoi în uniunea vamală a UE ar trebui să ne îngrijoreze pe toți. Nu este un semn de pragmatism – este un simptom al slăbiciunii laburiștilor. Acum este dureros de evident pentru toată lumea că Keir Starmer a intrat la guvernare fără un plan. Lista întoarcerii umilitoare este atât de lungă încât, am auzit, deputații laburiști se gândesc acum de două ori înainte să susțină un anunț de politică, în caz că prim-ministrul îl va anula o săptămână mai târziu. De la plățile de iarnă pentru combustibil până la înghețarea pragurilor de impozit pe venit și Taxa pentru Fermele de Familie, laburiștii nu doar că și-au încălcat promisiunile pre-electorale, ci au provocat daune neimaginate economiei britanice în acest proces. Iar acum guvernul este slab și nu are niciun plan sau idei noi, a redeschis vechile răni ale Brexitului în speranța zadarnică că acest lucru îl va face mai popular. Nu se va întâmpla. Întoarcerea în uniunea vamală ne-ar face pe toți mai săraci și ar afecta afacerile britanice și agricultura britanică. Patru beneficii majore ale Brexitului ar fi pierdute: nu am mai putea stabili propriile noastre tarife, negocia propriile acorduri comerciale, menține acordurile pe care le-am semnat ca națiune independentă sau respinge acordurile încheiate de alții, chiar și atunci când acestea ne-au afectat interesele. Mai rău, blocul ar cere și mai multe concesii de la noi pentru a ne reintegra – iar acest guvern laburist nefericit s-ar preda, fără îndoială. Încercările anterioare ale lui Keir Starmer de a "negocia" cu UE au fost o umilință după alta. Prim-ministrul a renunțat la drepturile noastre de pescuit pentru a intra într-un "fond de apărare" al UE la care încă nu avem acces, și apoi a plătit aproape 600 de milioane de lire sterline pentru a reveni la un program Erasmus pe care l-am considerat prea scump, cu 100 de milioane de lire sterline, folosit în principal de studenții UE care studiau aici, nu de tineri britanici care plecau în străinătate. Acordul comercial al lui Starmer cu președintele Trump, deși considerabil mai prost decât acordul pe care @Conservatives îl avea pregătit cu America, este totuși clar mai bun decât orice a reușit UE să accepte cu cea mai importantă economie a lumii. De ce am renunța la acordurile comerciale pe care le-am negociat, toate structurate să funcționeze pentru companiile britanice, pentru a ne alătura unei uniuni vamale menite să beneficieze firmele din țările UE, cu priorități atât de diferite? Marea Britanie trece printr-o perioadă de scădere. Discuțiile despre o uniune vamală sunt o distragere. Nu sunt aici să caut scuze pentru guvernele conservatoare anterioare: am greșit lucrurile, altfel am fi încă la guvernare. Totuși, am lăsat Partidul Laburist cea mai rapidă economie în creștere din G7, cu niveluri record de ocupare a forței de muncă și inflație la țintă, de 2%.