一本の木が森全体に与える影響 スザンヌ・シマールは、私たちの森林の理解のあり方を根本的に変えました。 数十年にわたる現地調査を通じて、樹木は広大な地下の菌根菌ネットワークによって結ばれていることを示しました。これらの共生パートナーシップにより、樹木同士は炭素、栄養素、水、化学信号を交換することが可能です。時には長距離や種の境界を超えて行われます。 彼女の画期的な1997年の『ネイチャー』論文は、ペーパーバーチとダグラスファーの苗が菌類のつながりを通じて炭素を互いに移し合い、その流れが日陰にかかって資源を必要とする樹木によって変化するという最初の明確な証拠を提供しました。これは森林を絶え間ない競争の場とみなす従来の見方に直接挑戦しました。 代わりに、シマールの研究は協力的なダイナミクスを明らかにしました。彼女が「母なる木」と呼ぶ古いハブ状の木が、ネットワーク内で最も高度に接続されたノードです。彼らは遺伝的な仲間を認識し、自分の苗により多くの資源を割り当て、無関係な若い樹木さえも支え、森林全体の回復力を高めています。 現在、科学界ではこれらの菌類の連鎖を「ウッド・ワイド・ウェブ」と広く呼んでいます。 現在、彼女の作品は『アバター』からピューリッツァー賞受賞小説『ザ・オーバーストーリー』に至るまで、あらゆる作品に影響を与えています。彼女の回想録、 『ファインディング・ザ・マザー・ツリー』は世界的ベストセラーとなり、現在エイミー・アダムス主演の映画化が進められています。 ブリティッシュコロンビア州の現地では、シマールは先住民コミュニティと協力し、母木や原生林ネットワークを守った伐採作業を設計しています。初期の結果では、これらの地域は従来の皆伐地よりも多くの炭素を蓄え、より多くの生物多様性を保持し、数十年も速く再生していることが示されています。 一部の研究者は「母親」や「コミュニケーション」といった用語には注意を促し、厳密に中立的な言葉を好むと述べています。シマールは、資源の共有、親族認識、化学的警報信号といった根底にある現象が厳密に記録されており、喚起的な言葉が普段は単なる森林としか見なさない人々に関心を持つ助けになると主張しています。 彼女の言葉を借りれば、「これらの森は複雑さと強さを取り戻せるが、それは生きた繋がったシステムとして管理し始めることだ」