Как одно дерево влияет на целый лес Сюзанна Симард кардинально изменила наше понимание лесов. На протяжении десятилетий полевых исследований она продемонстрировала, что деревья связаны обширными подземными сетями микоризных грибов. Эти симбиотические партнерства позволяют деревьям обмениваться углеродом, питательными веществами, водой и химическими сигналами — иногда на больших расстояниях и между видами. Ее знаковая статья 1997 года в журнале Nature предоставила первые четкие доказательства того, что березы бумажные и саженцы дугласовой ели передают углерод друг другу через грибные связи, причем поток углерода меняется в зависимости от того, какое дерево затенено и нуждается в ресурсах больше всего. Это прямо бросило вызов преобладающему взгляду на леса как на арены неустанной конкуренции. Вместо этого работа Симард раскрыла кооперативную динамику: старые, центральные деревья — то, что она называет "Материнскими деревьями" — являются наиболее связанными узлами в сети. Они распознают своих генетических родственников, выделяют больше ресурсов своим собственным саженцам и даже поддерживают несвязанные молодые деревья, повышая общую устойчивость леса. Научное сообщество теперь широко называет эти грибные связи "Лесной Всемирной Сетью". Сегодня ее работа вдохновила все, от "Аватара" до лауреатского романа Пулитцеровской премии "Сверхистория". Ее мемуары, "Поиск Материнского Дерева", стали мировым бестселлером и сейчас адаптируются в фильм с Эми Адамс в главной роли. На местах в Британской Колумбии Симард сотрудничает с коренными общинами, чтобы разработать практики лесозаготовки, которые сохраняют Материнские деревья и старовозрастные сети. Первые результаты показывают, что эти районы хранят больше углерода, сохраняют больше биоразнообразия и восстанавливаются на десятилетия быстрее, чем традиционно вырубленные участки. Некоторые исследователи предостерегают от таких терминов, как "матерь" или "коммуникация", предпочитая строго нейтральный язык. Симард утверждает, что основные явления — обмен ресурсами, распознавание родства и химические сигналы тревоги — тщательно задокументированы, и выразительные слова помогают людям заботиться о лесах, которые они иначе могли бы видеть только как древесину. Ее слова: "Эти леса могут восстановить свою сложность и силу, но только если мы начнем управлять ими как живыми, связанными системами"