China duwt Rusland uit zijn eigen "achtertuin" — Centraal-Azië In 2024 overschreed de handel van China met Kazachstan, Oezbekistan, Tadzjikistan en Kirgizië de $94,8 miljard — meer dan het dubbele van Rusland's $45 miljard. 25 jaar geleden waren de rollen omgedraaid: Rusland handelde vijf keer meer met de regio dan China. Terwijl het Kremlin druk bezig is met "Kyiv in drie dagen innemen" voor het vierde jaar op rij, bouwt Beijing infrastructuur, ondertekent energieovereenkomsten en verandert Centraal-Azië in een landcorridor naar Europa — Rusland omzeilend. The Telegraph merkt op: China bereidt zich voor op een scenario waarin maritieme routes geblokkeerd kunnen worden — bijvoorbeeld in het geval van een conflict met de VS. Daarom is controle over landtransit door Centraal-Azië een strategische prioriteit voor Beijing geworden. China vult gestaag de machtsvacuüm in een regio die Moskou ooit als zijn onbetwiste domein beschouwde.