Kiina työntää Venäjän pois omalta "takapihaltaan" – Keski-Aasiasta Vuonna 2024 Kiinan kauppa Kazakstanin, Uzbekistanin, Tadžikistanin ja Kirgisian kanssa ylitti 94,8 miljardia dollaria, mikä on yli kaksinkertainen Venäjän 45 miljardiin dollariin verrattuna. 25 vuotta sitten roolit olivat päinvastaiset: Venäjä kävi kauppaa alueen kanssa viisi kertaa enemmän kuin Kiina. Samalla kun Kreml on kiireinen "valtaamaan Kiovan kolmessa päivässä" neljättä vuotta peräkkäin, Peking rakentaa infrastruktuuria, allekirjoittaa energiasopimuksia ja muuttaa Keski-Aasian maakäytäväksi Eurooppaan – ohittaen Venäjän. The Telegraph huomauttaa: Kiina valmistautuu skenaarioon, jossa merireitit voidaan sulkea – esimerkiksi konfliktin sattuessa Yhdysvaltojen kanssa. Siksi Keski-Aasian kautta kulkevan maaliikenteen valvonnasta on tullut Pekingin strateginen prioriteetti. Kiina täyttää tasaisesti valtatyhjiötä alueella, jota Moskova piti aikoinaan kiistattomana alueenaan.