A China empurra a Rússia para fora do seu próprio "quintal" — Ásia Central Em 2024, o comércio da China com o Cazaquistão, Uzbequistão, Tajiquistão e Quirguistão ultrapassou os 94,8 bilhões de dólares — mais do que o dobro dos 45 bilhões da Rússia. Há 25 anos, os papéis estavam invertidos: a Rússia comerciava com a região cinco vezes mais do que a China. Enquanto o Kremlin está ocupado em "tomar Kyiv em três dias" pelo quarto ano consecutivo, Pequim está construindo infraestrutura, assinando acordos de energia e transformando a Ásia Central em um corredor terrestre para a Europa — contornando a Rússia. O Telegraph observa: a China está se preparando para um cenário em que as rotas marítimas possam ser bloqueadas — por exemplo, em caso de um conflito com os EUA. É por isso que o controle sobre o trânsito terrestre através da Ásia Central se tornou uma prioridade estratégica para Pequim. A China está preenchendo constantemente o vácuo de poder em uma região que Moscovo uma vez considerou seu domínio indiscutível.