NASAは人類の月への帰還を公式に確認しました。 アルテミスIIは、1972年のアポロ17号以来初めて有人ミッションとして低軌道を越え、2026年2月6日に打ち上げられる予定です。この10日間の飛行では、4人の宇宙飛行士が月周りの旅に出て、将来の月面着陸のための重要なリハーサルとなります。 乗組員はNASAの宇宙飛行士リード・ワイズマン(指揮官)、ビクター・グローバー(パイロット)、クリスティーナ・コッホ(ミッションスペシャリスト)、そしてカナダ宇宙局の宇宙飛行士ジェレミー・ハンセンで構成されています。コッホは低軌道を越えた初の女性として歴史を作り、ハンセンは月探査に参加する初のカナダ人となります。 アルテミスIIには着陸は含まれませんが、NASAのオリオン宇宙船や深宇宙探査システムの実際の条件下での厳密な試験を行います。フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた後、乗組員は地球の周回初周を一周し、生命維持装置やその他の重要システムの点検を行います。その後、月の重力を利用して月の裏側を回り、典型的なフィギュアエイト軌道で月面注入燃焼を行います。 このミッションは、宇宙飛行士たちを地球から23万マイル以上離れた場所から送り、追加のエンジン燃焼なしで地球へ滑り帰還できる自由帰還経路をたどります。飛行は高速大気圏再突入と太平洋への着水で締めくくられます。 人類がこれほど遠くまで地球から移動したのは50年以上で、以前の記録は1972年12月のアポロ17号によって樹立されました。 アルテミスIIは、2027年を目標とするアルテミスIIIへの道を開き、21世紀初の有人月面着陸を目指しています。