NASA oficiálně potvrdila návrat lidí na Měsíc. Artemis II, první pilotovaná mise, která se vydala za nízkou oběžnou dráhu Země od Apolla 17 v roce 1972, má nyní start naplánovaný na 6. února 2026. Tento desetidenní let pošle čtyři astronauty na cestu kolem Měsíce a bude to důležitá příprava na budoucí přistání na Měsíci. Posádku tvoří astronauti NASA Reid Wiseman (velitel), Victor Glover (pilot) a Christina Koch (specialistka mise), spolu s astronautem Kanadské vesmírné agentury Jeremy Hansenem. Koch se zapíše do historie jako první žena, která cestuje za nízkou oběžnou dráhu Země, zatímco Hansen se stane první Kanaďankou, která se zúčastní lunární mise. Ačkoliv Artemis II nebude zahrnovat přistání, bude důkladně testovat kosmické lodě NASA Orion a systémy pro průzkum hlubokého vesmíru za reálných podmínek. Po startu z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě posádka dokončí počáteční oběžnou dráhu kolem Země, aby zkontrolovala životní podporu a další kritické systémy. Poté provedou translunární injekční zážeh, přičemž využijí gravitaci Měsíce k otočení jeho vzdálené strany v klasické trajektorii ve tvaru osmičky. Mise zavede astronauty více než 230 000 mil od Země v jejich nejvzdálenějším bodě, po volné návratové cestě, která jim umožní doplout zpět na Zemi bez dalších zážehů motorů. Let končí atmosférickým vstupem vysokou rychlostí a přistáním v Tichém oceánu. Žádný člověk necestoval tak daleko od Země více než 50 let – předchozí rekord stanovila Apollo 17 v prosinci 1972. Artemis II připravuje cestu pro Artemis III, která je plánována na rok 2027 a která si klade za cíl dosáhnout prvního pilotovaného přistání na Měsíci 21. století.