NASA đã chính thức xác nhận sự trở lại của con người lên Mặt Trăng. Artemis II, nhiệm vụ có người lái đầu tiên vượt ra ngoài quỹ đạo thấp của Trái Đất kể từ Apollo 17 vào năm 1972, hiện đã sẵn sàng để phóng vào ngày 6 tháng 2 năm 2026. Chuyến bay 10 ngày này sẽ đưa bốn phi hành gia vào một hành trình quanh Mặt Trăng, phục vụ như một buổi tổng duyệt quan trọng cho các cuộc hạ cánh trên Mặt Trăng trong tương lai. Đội ngũ gồm có các phi hành gia của NASA là Reid Wiseman (chỉ huy), Victor Glover (phi công) và Christina Koch (chuyên gia nhiệm vụ), cùng với phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Canada Jeremy Hansen. Koch sẽ tạo nên lịch sử như người phụ nữ đầu tiên du hành ra ngoài quỹ đạo thấp của Trái Đất, trong khi Hansen sẽ trở thành người Canada đầu tiên tham gia vào một nhiệm vụ trên Mặt Trăng. Mặc dù Artemis II sẽ không bao gồm một cuộc hạ cánh, nhưng nó sẽ kiểm tra nghiêm ngặt tàu vũ trụ Orion của NASA và các hệ thống khám phá không gian sâu trong điều kiện thực tế. Sau khi phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, đội ngũ sẽ hoàn thành một quỹ đạo ban đầu quanh Trái Đất để kiểm tra các hệ thống hỗ trợ sự sống và các hệ thống quan trọng khác. Họ sẽ sau đó thực hiện một lần đốt chuyển động xuyên Mặt Trăng, sử dụng trọng lực của Mặt Trăng để quay quanh phía xa của nó theo một quỹ đạo hình số tám cổ điển. Nhiệm vụ sẽ đưa các phi hành gia cách Trái Đất hơn 230.000 dặm tại điểm xa nhất của họ, theo một lộ trình quay trở lại miễn phí cho phép họ trở về Trái Đất mà không cần đốt thêm động cơ. Chuyến bay kết thúc với một lần tái nhập khí quyển với tốc độ cao và hạ cánh xuống Thái Bình Dương. Không có con người nào đã du hành xa như vậy từ Trái Đất trong hơn 50 năm - kỷ lục trước đó được thiết lập bởi Apollo 17 vào tháng 12 năm 1972. Artemis II mở đường cho Artemis III, dự kiến vào năm 2027, nhằm đạt được cuộc hạ cánh có người lái đầu tiên lên Mặt Trăng của thế kỷ 21.