أكدت ناسا رسميا عودة البشر إلى القمر. أرتميس II، أول مهمة مأهولة تتجاوز مدار الأرض المنخفض منذ أبولو 17 في عام 1972، من المقرر الآن الإطلاق في 6 فبراير 2026. سترسل هذه الرحلة التي تستغرق 10 أيام أربعة رواد فضاء في رحلة حول القمر، لتكون بروفة حيوية لهبوط مستقبلي على القمر. يتكون الطاقم من رواد فضاء ناسا ريد وايزمان (القائد)، فيكتور غلوفر (طيار)، وكريستينا كوش (أخصائية المهمة)، إلى جانب رائد الفضاء في وكالة الفضاء الكندية جيريمي هانسن. ستصنع كوتش التاريخ كأول امرأة تسافر خارج مدار الأرض المنخفض، بينما ستصبح هانسن أول كندية تشارك في مهمة إلى القمر. على الرغم من أن أرتميس II لن تتضمن هبوطا، إلا أنها ستختبر صارمة مركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا وأنظمة استكشاف الفضاء العميق في ظروف واقعية. بعد الإطلاق من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، سيكمل الطاقم دورة أولية حول الأرض لفحص دعم الحياة والأنظمة الحيوية الأخرى. ثم سيقومون بحرق الحقن عبر القمر، مستخدمين جاذبية القمر للدوران حول جانبه البعيد في مسار كلاسيكي على شكل ثمانية. ستأخذ المهمة رواد الفضاء لمسافة تزيد عن 230,000 ميل من الأرض في أبعد نقطة لهم، متتبعين مسار عودة حرة يسمح لهم بالانزلاق إلى الأرض دون حروق إضافية في المحرك. تختتم الرحلة بعودة جوية عالية السرعة وهبوط في المحيط الهادئ. لم يسافر أي إنسان بهذا البعد من الأرض منذ أكثر من 50 عاما—وكان الرقم القياسي السابق قد سجله أبولو 17 في ديسمبر 1972. تمهد أرتيميس الثانية الطريق لأرتيميس III، المستهدف لعام 2027، والتي تهدف إلى تحقيق أول هبوط مأهول على القمر في القرن الحادي والعشرين.