Setelah suatu organisme berlalu, tidak semua selnya segera mati. Beberapa tetap aktif dan, jika ditempatkan dalam kondisi yang tepat, dapat sepenuhnya menemukan kembali diri mereka sendiri, mereka mengatur ulang menjadi struktur hidup yang sama sekali baru yang dapat bergerak, memperbaiki diri, dan bahkan mendorong penyembuhan di jaringan lain. Ini telah ditunjukkan dalam dua contoh yang mencolok: Para peneliti mengambil sel dari katak, sel-sel ini secara spontan berkumpul menjadi "robot" multiseluler kecil yang disebut xenobots. Xenobots dapat berenang menggunakan sel-sel jantung yang berdetak sebagai motor, menutup luka di tubuh mereka sendiri, dan mengumpulkan sel-sel lepas untuk membangun salinan baru dari diri mereka sendiri—semacam reproduksi yang belum pernah terlihat di alam. • Baru-baru ini, tim yang sama bekerja dengan sel-sel paru-paru manusia biasa, Tanpa modifikasi genetik, sel-sel ini membentuk gumpalan bergerak kecil yang disebut anthrobots. Ketika ditempatkan di dekat neuron manusia yang rusak di cawan laboratorium, anthrobots mempercepat perbaikan saraf dan membantu menjembatani celah di jaringan. Para ilmuwan sekarang berbicara tentang "keadaan ketiga" Dalam keadaan ini, sel-sel lolos dari nasib organisme dan membuka kreativitas yang mengejutkan—berperilaku seperti blok bangunan yang dapat beradaptasi yang dapat membentuk mesin biologis baru. Karena struktur ini terbuat dari sel-sel pasien sendiri, tubuh tidak menolaknya, dan secara alami rusak setelah beberapa minggu. Ke depan, dokter mungkin suatu hari akan menggunakan biobot yang disesuaikan untuk memberikan obat ke dalam tubuh, membersihkan arteri yang tersumbat, menumbuhkan kembali saraf yang rusak, atau membersihkan racun—semuanya tanpa operasi atau komplikasi kekebalan tubuh. Dengan kesempatan kedua dan lingkungan yang tepat, beberapa sel terus berjalan—dan mulai membangun sesuatu yang baru.