Etter at en organisme har gått bort, slår ikke alle cellene seg av umiddelbart. Noen forblir aktive og, hvis de plasseres under riktige forhold, kan de fullstendig fornye seg selv, de omorganiserer seg til helt nye, levende strukturer som kan bevege seg, reparere seg selv og til og med oppmuntre til heling i andre vev. Dette er allerede vist i to slående eksempler: • Forskere tok celler fra frosker, disse cellene spontant samlet seg til små flercellede «roboter» kalt xenoboter. Xenobotene kan svømme ved å bruke bankende hjerteceller som motorer, lukke sår i egne kropper og samle løse celler for å bygge nye kopier av seg selv—en form for reproduksjon som aldri er sett i naturen. • Mer nylig har det samme teamet jobbet med vanlige menneskelige lungeceller. Uten noen genetisk modifisering dannet disse cellene små bevegelige blobs kalt anthroboter. Når de ble plassert nær skadede menneskelige nevroner i en laboratorieskål, akselererte anthrobotene nervereparasjonen og hjalp til med å bygge broer i vevet. Forskere snakker nå om en «tredje tilstand». I denne tilstanden unnslipper cellene organismens skjebne og frigjør overraskende kreativitet—de oppfører seg som tilpasningsdyktige byggeklosser som kan danne nye biologiske maskiner. Fordi disse strukturene er laget av pasientens egne celler, avviser ikke kroppen dem, og de brytes naturlig ned etter noen uker. Fremover kan leger en dag bruke tilpassede bioboter for å levere medisiner i kroppen, fjerne blokkerte arterier, gjenskape skadede nerver eller fjerne giftstoffer – alt uten kirurgi eller immunkomplikasjoner. Med en ny sjanse og riktig miljø fortsetter noen celler – og begynner å bygge noe nytt.