Un nuevo cristal obliga a los imanes atómicos a girarse de formas extrañas. Investigadores de la Universidad Estatal de Florida han diseñado un material cristalino novedoso que induce momentos magnéticos a escala atómica para formar patrones cicloidales estables y en espiral conocidos como texturas de espín similares a las de los skyrmiones. Estas complejas configuraciones de espín surgen de la frustración estructural y tienen un gran potencial para avanzar en el almacenamiento de datos de baja energía, la electrónica eficiente y las tecnologías de información cuántica debido a su estabilidad y a los mínimos requerimientos energéticos para su manipulación. A nivel atómico, el magnetismo se origina en el espín intrínseco de los electrones, que se comporta como pequeños imanes direccionales. En materiales magnéticos convencionales, los espines suelen alinearse ferromagnéticamente (todos en la misma dirección) o antiferromagnéticos (alternando). Aquí, sin embargo, los espines no pueden resolverse en un orden simple y en su lugar se organizan en espirales complejas y repetidas. El avance proviene de la combinación deliberada de dos compuestos estrechamente relacionados pero estructuralmente incompatibles: MnCoGe (manganeso-cobalto-germanio) y MnCoAs (manganeso-cobalto-arsénico). Aunque el germanio y el arsénico son elementos vecinos en la tabla periódica —lo que hace que los compuestos sean químicamente similares—, sus simetrías cristalinas distintivas (hexagonales/ortorrómbicas para variantes de MnCoGe frente a ortorrómbicas para MnCoAs) generan preferencias estructurales en competencia cuando se alean. Este desajuste genera frustración a nivel de red atómica, que se traduce en frustración magnética, obligando a los espines a girarse en los patrones no triviales deseados. Para verificar estas texturas similares a las de los skyrmiones, el equipo empleó difracción de neutrones de cristal único en el instrumento TOPAZ de la Fuente de Neutrones por Espallación del Laboratorio Nacional de Oak Ridge, confirmando la presencia de arreglos de espín cicloidales a nanoescala, ideales para una posible integración en dispositivos compactos. Una ventaja clave es el control de estos patrones a baja energía, que podría permitir una memoria magnética ultraeficiente (por ejemplo, discos duros de mayor densidad y menor consumo) o una protección robusta de estados cuánticos. A diferencia de investigaciones previas sobre los skyrmion, que a menudo implicaban el cribado empírico de materiales existentes, este trabajo representa un enfoque racional y orientado al diseño que utiliza el "pensamiento químico" para alcanzar límites composicionales específicos y predecir el magnetismo complejo emergente. [Wang, Y., Campbell, I., Tener, Z. P., Clark, J. K., Graterol, J., Rogalev, A., Wilhelm, F., Zhang, H., Long, Y., Dronskowski, R., Wang, X., & Shatruk, M. (2025). Texturas de spin similares a las de Skyrmion que emergen en el material derivadas de la frustración estructural. Revista de la Sociedad Americana de Química, 147(47), 43550–43559. DOI: 10.1021/jacs.5c12764]